Dass dieser Weg jedoch mit gelegentlichen Rückschlägen gepflastert ist, dürfte beinahe selbstverständlich sein: So gehen wir davon aus, dass die Tabellenführung nach einem Remis gegen die aufgeschreckten Gunners zunächst einmal wieder an den Lokalrivalen wandert.  
 Im Anschluss folgten allerdings drei Pleiten am Stück. Wohl auch deshalb erwarten die Online-Buchmacher im Derby keine größeren Überraschungen.  
  Selbst das letztlich verdiente Scheitern trug jedoch zumindest teilweise dazu bei, die griechische Fußball-Ehre wiederherzustellen – im Vergleich zur vorherigen EM-Quali mutet das jüngste Abschneiden geradezu wie eine zur Legendenbildung geschaffene Erfolgsgeschichte an. 
 Beim aktuell stärksten Aufsteiger befanden sich Gündogan und Stone noch nicht einmal im Kader; der knappe 2:1-Erfolg wurde zudem auch von Leistungsträgern wie Silva und den erst spät eingewechselten De Brunye und Navas (zunächst) nur von der Ersatzbank aus verfolgt. 
  Dabei hatte vor Saisonstart Manchester City unter Startrainer Pep Guardiola als erster Titelkandidat gegolten, aber die Citizens kamen am Ende über Platz drei nicht hinaus, qualifizierten sich damit aber immerhin für die Champions League.  

für die Saints ist es aber wohl immerhin ein Trost, dass es schon die etwas größeren Kaliber brauchte, um den anfänglichen Höhenflug zu stoppen: So hatten dem Team zuletzt vor allem die Duelle gegen die Citizens, Liverpool und die Spurs aus Tottenham erheblich zugesetzt.  
 Die weite Reise nach Frankreich bleibt dem neuen Kapitän und Top-Star der Ivorer allerdings erspart: Aufgrund eines Kreuzbandrisses sieht sich Michel Dussuyer, der französische Coach der Elfenbeinküste, gezwungen, auf den Angreifer zu verzichten.  
  Auch Crotone, das sich in der vergangenen Saison knapp retten konnte, wird es schwer haben, eine dritte Spielzeit in der Serie A hintereinander zu erreichen. Auf den Vorjahresaufsteiger wartet eine ganz schwierige Aufgabe. 
 Der Alpen-Export wurde folglich zu jenem Zeitpunkt ins Rennen geworfen, als das Spiel noch einmal zu kippen schien; nach dem zwischenzeitlichen 1:4 konnten aber auch die Tore von Oxlade-Chamberlain und Chambers den Fehlstart nicht mehr verhindern. 
  Uns würde es in jedem Falle nicht wundern, sollte die aus allen Rohren feuernde Offensive der Citizens selbst die für ihre Stabilität gerühmten Gastgeber überfordern — angesichts gleichwertiger Abwehrreihen, dürfte das Mehr an Schlagkraft hier den entscheidenden Unterschied besorgen.  

 In der Copa del Rey ist Barcelona in den letzten 26 Spielen sogar 25-mal ungeschlagen geblieben.  
 Dieser Trend zieht sich auch durch zahlreiche Derby-Duelle: Allein in den letzten fünf Derbys gab es drei Nullnummern, zwei davon entsprangen den beiden letzten Aufeinandertreffen.  
  Kein Wunder: Da sich der Verein in Ermangelung des finanziellen Backgrounds in der Winterpause nicht auf dem Transfermarkt verstärken kann, kommt es bei einem Ausfall der Stammkräfte auch in der Rückrunde auf die im Testspiel so arg enttäuschenden Spieler an. 
  „This is not a wish concert. We have to work with the things we have.“ 
  Dank der Tordifferenz ist der FCB unter Koller vom drittletzten auf den zweiten Tabellenplatz vorgestoßen. Der Abstand zur Konkurrenz ist allerdings sehr gering, während Bern bereits auf fünf Punkte davon gezogen ist.  

 Dieser umfasst neben den EM-Fahrern Kimmich, Mustafi, Hector und Draxler auch das Senkrechtstarter-Duo Goretzka/Stindl. Nachdem der Schalker Mittelfeldmotor beim Auftakt gegen Australien (ein Treffer, ein Assist) zum Spieler des Spiels avanciert hatte, nahm der Gladbacher diese Rolle gegen Chile ein.  
 Einfach wird das nicht, erwartet die Mannschaften doch eine hohe Luftfeuchtigkeit und drückende Hitze von mehr als 37 Grad.   
 Eine solche Schützenhilfe macht sich dabei gleich in mehrfacher Hinsicht erforderlich: Von den — zumindest virtuell — besser platzierten Teams aus Manchester (City), Liverpool und London (Arsenal) müssen in der kurzen Rest-Saison mindestens zwei Champions-League-Anwärter patzen. 
  Den letzten vollen Erfolg feierte Arsenal im Oktober 2011, als man gegen die Blues in einem spektakulären Spiel mit 5:3 triumphierte. Seither gab es für die Kanoniere in den Derbys allerdings wenig zu lachen.  
 Mit dem Leipziger Linksverteidiger Halstenberg darf sich auf den letzten Drücker zudem noch ein waschechter Debütant in den WM-Kader spielen: Mit Blick auf die traditionellen defensiven Probleme sollte eine sofortige Berücksichtigung des Neulings kaum zu einer Schwächung führen.  

 Zum einen, weil im Aufgebot Überraschungen wie Altstar Jermain Defoe, Nathan Redmond, Luke Shaw, James Ward-Prowse and Jake Livermore aufscheinen; zum anderen, weil zahlreiche etablierte Stars fehlen.  
 Hierzulande kann man sich ob des spannenden Titelrennens in der Serie A nur neidvoll-bewundernd die Augen reiben: Während der FC Bayern bereits im Austrudeln begriffen ist, werden die Top-Teams in Bella Italia derzeit an jedem Wochenende in ein gefühltes Endspiel geschickt.  
  Zurückführen lässt sich diese beachtliche Ausbeute einerseits auf eine deutliche Stabilisierung der Defensive (fünf der jüngsten zehn Partien endeten ohne Gegentor), andererseits aber auch auf den wiederentdeckten Torhunger der Gunners. 
  Mit einem Sieg würden die Bianconeri den Grundstein für ihr drittes Double aus Meisterschaft und Pokal en suite erreichen. Bei einem Erfolg im Champions-League-Finale Anfang Juni winkt sogar das Triple. Es verwundert also wenig, dass die Wettanbieter gegen Lazio Rom mit einem Sieg von Juve rechnen.  
 Mit einem Heimerfolg über Manchester City wäre vieles wieder gerade gerückt und der Anschluss an die Top-4 nicht vollends abgerissen. Mit der Meisterfrage werden sich die „Gunners“ (wie alle anderen Konkurrenten des FC Chelsea) nicht mehr beschäftigen. Es zählt nur noch das Erreichen der Königsklasse.